EAST RUTHERFORD, N.J. (AP) — Os New York Giants têm esperado pelo tackle direito Evan Neal para praticar desde a abertura do campo de treinamento há quase duas semanas, e sua ausência é um assunto sobre o qual o treinador Brian Daboll não gosta de falar.
Daboll foi perguntado no domingo sobre o status de Neal, enquanto os Giants realizavam um treino leve em suas instalações de treinamento no complexo esportivo de Meadowlands.
A sétima escolha geral no draft da NFL de 2022, Neal passou por uma cirurgia no tornozelo em janeiro e ainda está em reabilitação. Ele foi colocado na lista de incapacitados físicos (PUP) no dia em que os jogadores se apresentaram.
Enquanto a equipe treinava, Neal trabalhou ao lado dos fisioterapeutas. Ele correu no domingo e isso pareceu ser um passo à frente. É improvável que ele participe de dois dias de treino com o Detroit Lions, a partir de segunda-feira.
Daboll tem sido consistente em suas respostas sobre Neal, que tem tido dificuldades em suas duas primeiras temporadas. Daboll disse que Neal ainda não está pronto. Neal não teve nenhum contratempo e todo atleta é diferente em termos de tempo de recuperação.
“Eu sei que ele está fazendo tudo o que pode,” disse Daboll. “Seja uma escolha alta no draft ou um agente livre sem contrato, você se importa com todos os seus caras. Então, quando ele estiver pronto, o colocaremos lá fora.”
Por enquanto, a linha ofensiva dos Giants tem Jermaine Eluemunor no tackle direito, Aaron Stinnie no guarda direito, Greg Van Roten recentemente contratado no centro para o lesionado John Michael Schmitz, Jon Runyan Jr. no guarda esquerdo e Andrew Thomas no tackle esquerdo.
Eluemunor e Van Roten foram titulares na última temporada com os Raiders e assinaram como agentes livres, onde novamente trabalham com o ex-técnico de Las Vegas, Carmen Bricillo, que foi contratado pelo New York para ser o treinador da linha ofensiva nesta temporada. Runyan chegou aos Giants como agente livre depois de jogar em Green Bay, enquanto Stinnie foi contratado depois de jogar com o Tampa Bay.
Eluemunor tem se saído bem no tackle direito e Neal pode ter dificuldade em tira-lo desse lugar quando voltar.
“Isso é para o futuro,” disse Daboll sobre o retorno de Neal ao tackle direito. “Vamos deixá-lo saudável primeiro, e quando ele voltar, lidaremos com isso.”
Neal jogou como guardião esquerdo em Alabama como calouro antes de se mudar para o tackle direito. Então ele é versátil.
Ainda falta um mês para a abertura da temporada. Neal poderia voltar e jogar bem. Schmitz precisa retornar de sua lesão no ombro.
Thomas disse no domingo que o novo grupo está trabalhando duro. A esperança é que eles sejam melhores do que a linha da temporada passada que cedeu um recorde da franquia de 85 sacks.
“Uma vez que pisamos no campo no domingo, quando as balas estão realmente voando, é aí que você realmente sabe,” disse Thomas. “Também é difícil comparar com diferentes anos. No ano passado, havia muitas coisas acontecendo, quer fossem lesões, rotação, ou tantas coisas diferentes. Mas acho que temos um bom grupo de caras, uma presença veterana na sala, e acho que isso nos ajudará a nos unir.”
Thomas conversou com Neal e sente que seu colega de equipe não está frustrado pela lesão. Ele quer estar treinando, mas seu corpo não está pronto.
“(Estou) apenas tentando motivá-lo, apenas para garantir que ele não fique desanimado porque estive nessa posição de não poder treinar,” disse Thomas. “Já estive ferido, não no acampamento, mas nas OTAs. Eu estive lá, saindo de uma cirurgia. Não é uma coisa fácil, mas acho que ele tem a mentalidade certa.”
Daboll disse que os treinos com o Lions incluirão drills de passes de sete-contra-sete. Ele tem utilizado mais drills de onze-contra-onze no campo de treinamento nesta temporada.
“Bom trabalho contra outro time,” disse Daboll. “Tenho muito respeito por (o treinador dos Lions) Dan. Somos amigos há muito tempo. Tentamos praticar da maneira correta um com o outro, como fazemos contra nossa equipe. Ficar fora do chão. Fazer as coisas da maneira certa. Então, será um bom trabalho.”
